在急性感染期内，HIv大量复制而CD4+T淋巴细胞数会急剧下降，结果造成部分感染者出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状。主要表现为全身性以及皮肤、神经系统和肠道的症状。皮肤损伤主要表现为皮疹，多为无痒性红色斑丘疹、偶尔有弥漫性荨麻疹或水泡疹，多发于面部、躯干、重者全身都可出现。全身症状包括发热、咽痛、盗汗、关节痛、淋巴结肿大和肝脾大。在神经系统损伤中约有9%的患者可出急性HIV脑膜炎，临床表现为发热、头痛、呕吐及脑膜刺激征，脑脊液检查中单核细胞增多、蛋白含量增高。胃肠道症状常见的有恶心、呕吐、腹泻、口腔及食管念珠菌病等。
2017年国务院办公厅关于印发中国遏制与防治艾滋病“十三五”行动计划的通知中，首次明确推动艾滋病自检，探索通过药店、网络销售检测试剂等方式开展艾滋病自我检测，如：唾检、血检、尿检等方式，爱卫品牌的一次性唾液样本采集器等，能最大限度发现感染者，病人，将社会力量参与艾滋病防治工作纳入整体防治工作计划之中。
