从1967到1973年，吉尔特霍夫斯泰德在著名的跨国公司IBM(国际商业机器公司)进行了一项大规模的文化价值观调查。他的团队对IBM公司的各国员工先后进行了两轮问卷调查，用二十几种不同语言在72个国家里发放了116000多份调查问卷并回收了答案。调查和分析的重点是各国员工在价值观上表现出来的国别差异。
1980年霍夫斯泰德出版了巨著文化的影响力：价值、行为、体制和组织的跨国比较，后又采纳了彭麦克等学者对他的理论的补充，总结出衡量价值观的六个维度:
