关于地球生命的起源，有两种假说，一种认为原始生命是原始地球上产生的。进化论学派生物学家认为35亿年前岩石形成时期的一种单细胞细菌，是人类的祖先。这种“原始”生物的构造也相当复杂，它拥有DNA的BNA两种基因，并由蛋白质、脂类和其他成分组成。令人怀疑在这“原始”生物出现以前，另有一种构造更简单的生物存在。
1953年美国大学生斯坦利·米勒的实验证明，生命的单位氨基酸能从几种简单的化合物中得到。从而使生命的“地球产生说”几乎成了定论。但根据近15年的见解，原始大气不是“还原型”的。米勒的实验很难合成生命的基本素材——氨基酸。
人们一直相信，地球上的生命最早是从海里诞生的，也就是说，生命起源于水。然而在20世纪80年代初，西方有些科学家对四十多亿年前地球上最早出现的第一批生命(即原始生命)的起源问题，提出了一种新的看法，引起了科学界的注目。这种新看法用一句通俗的话来说，就是“生命是从火里诞生的”。
按照过去地质史学界长期以来的传统说法，在地球形成的初期(距今35亿～36亿年前)，由各火山口喷出的炽热的二氧化碳气体，在大气层中筑成了一个相似于温室的气墙，它吸收了太阳的热力，把热力凝聚在地球的表面上，因此，在地球诞生后不久的那些岁月里，由于地球表面的温度高达540℃左右，所以那时绝对不可能有任何生命的存在。直到地球表面的温度逐渐降低之后，生命才开始孕育生长。可是，有些科学家近年对上述说法提出了怀疑和挑战。
