国家最高权在实际上或名义上掌握在君主个人手中，君主终身任职并且实行世袭的政权组织形式。这样的国家就是君主制国家。君主制是人类上最古老、最普遍的政体形式。它不仅是奴隶制国家和封建制国家的主要政权组织形式，还被少数资本主义国家所采用。
在资本主义时期，君主制是资产阶级与封建贵族妥协的产物，主要表现形式为君主立宪制。君主制在当代曰趋衰落。
