须鲸一般吃微生物、浮游生物、软体生物以及小虾、小鱼为食物；
另一类叫做齿鲸，有齿无须，鼻孔一个，能发出超声波，如抹香鲸、独角鲸、虎鲸等，比较凶猛，一般齿鲸以鲨鱼、乌贼、海兽、大鱼等为食物。 须鲸偏爱吃小虾是由于它们没有牙齿，喉咙又小，所以不能咀嚼，只能靠吃小鱼、小虾生活。须鲸吃东西的方式是先喝一大口含有小鱼、小虾的海水，嘴巴闭上了之后，再将海水排出去，而鲸须板就负责将那些小鱼、小虾挡住，须鲸就可以将那些食物吃进肚子里了；有些须鲸还有更厉害的办法，那就是它的下巴可以松脱，让嘴巴张的更大，另外在喉腹部的地方会有一条一条的喉腹折， 数目在50到90条左右，它可以让须鲸的喉部扩张。这两样法宝可以帮助须鲸吞下更多的海水，吃更多的食物。
