由于曾经推行过40年，1958年以前的人比较熟悉这套注音字母，故后来的字典仍然附于汉语拼音旁，以便对照。
注音字母是中国第一套法定的汉字形式的拼音字母。又称国音字母。1913年读音统一会制定，1918年北洋政府教育部公布。1919年又公布“注音字母音类次序”，重新排列字母顺序。字母共有39个。1920年审音委员会增加“ㄜ”字母，成为40个。即：ㄅㄆㄇㄈ万、ㄉㄊㄋㄌ、ㄍㄎ兀ㄏ、ㄐㄑ广ㄒ、ㄓㄔㄕㄖ、ㄗㄘㄙ、ㄧ（直行作一） ㄨㄩ 、ㄚㄛㄜㄝ、ㄞㄟㄠㄡ、ㄢㄣㄤㄥ、ㄦ。注音最初以读音统一会所定字音为标准，故有万、兀、广三个字母。后来以北京音为标准，万、兀、广3个字母用来标注方音。1922年教育部公布《注音字母书法体式》，改订标调法，废除四角点声法，改用标调符号。注音字母的特点是：字母选自古汉字，音节拼字法采用三拼制，主要用来标注汉字读音。
