平舌音与翘舌音体现的音质差异，取决于发音部位不同。
平舌音，是由舌尖与齿背构成阻碍而形成的音，因此又称为＂舌尖前音＂。平舌音有＂z、c、s＂。
翘舌音，是由舌尖与硬腭前部构成阻碍而形成的音，又称为＂舌尖后音＂。翘舌音有＂zh、ch、sh、r＂。
发音方式上的不同而形成的辅音音质差异，在汉语语音系统里有另外的专用名词加以区分。
