东北大炕表面铺的是炕席，炕席是用高梁秸子编的，越使用越亮。牛皮纸开始进入生活后，有条件的人开始用牛皮纸糊炕，上面刷上清油，这样的炕面明亮，而且干净，比炕席的效果要好很多倍。（普遍也有铺上地板革的。越来越讲究了。）
东北大炕不仅是睡觉的，还是取暖的。冬天时炕面上很少放东西的，被褥什么的都要卷上垛起来放到炕柜里，以便大炕散热，而散热效果好，屋子才能更暖和。
