《长恨歌》是以上海生活为背景的，作者力图在其中展现上海近40年的整体风貌，王琦瑶正是当时这个城市的代言人，通过她写出了“一个城市的故事，一个城市的命运 ”王安忆笔下的都市环境和日常风物都赋予了极高的诗意性，她为我们展现了一个流水落花、情意盎然又极富温情和活力的世界。在《长恨歌》中用大量的笔墨为我们刻画了一幅上海的城市肖像图，无论是写上海的冗长细腻的弄堂、华丽的爱丽丝公寓还是清净淳朴的邬桥都平淡而有美感，所有的日常风物也都有滋有味，一件一件娓娓道来，其外在与内在都融入了人物的深情，普通的生活细节却不乏诗意，在日常生活形态中展示出主人公独具韵味的生命世界，如邬桥散淡而惆怅的生活场景，平安里优雅闲适的围炉夜话，商店街道都蕴含着诗性的味道，不是人们想象中那个极尽繁华灯火通明的都市，王安忆为我们构筑起一个温暖感人、美丽多姿的诗化世界，从一开始就为王琦瑶诗意的人生营造了贴切的氛围，为后面的故事的发展奠定了深深的感情基础。
