在锅炉炉膛中，燃料燃烧放热的同时，还进行着热量的传递。由于不同部位处于不同的燃烧阶段，放热强度不一样，致使炉膛各部位的温度也不相同。在炉膛中的最高温度点，称为火焰中心，也称燃烧中心。火焰中心在炉膛中的正确位置，一般应在燃烧器平均高度所在平面的几何中心处。
火焰中心位置会因人为原因及其它因素而发生变化，火焰中心位置的变动，对锅炉传热及锅炉安全工作均有影响。火焰中心位置太低时，可能引起冷灰斗处结渣；火焰中心位置太高，使炉膛出口烟温升高，导致炉膛出口对流受热面结渣及过热器壁温升高；火焰中心在炉膛内偏向某一侧时，会引起该侧炉墙的结渣。
锅炉在运行中，火焰中心位置是可以调节的。某些直流燃烧器本身就做成摆动式的，出口角度改变则射流方向也就随之变化，出口倾角上仰或下倾，就可使火焰中心沿炉膛高度方向上升或下降。
