1、讲述了大卫出生时带着一片头膜奇怪地出生，但是这在那个地方是个吉祥的象征。同也介绍了大卫的家庭背景和家庭成员。
2、讲述了大卫从婴儿到童年的成长，以及和佩戈蒂一块儿捉蝴蝶，听佩戈蒂讲故事，并且第一次看到了对他印象不是很好的摩德斯通。
3、大卫一家从城里搬到了靠海的乡下，认识了小艾米丽，并且和她成为了好朋友。
4、大卫在家里受尽了继父摩德斯通和姐姐摩德斯通小姐的侮辱。摩德斯通先生让大卫上学，可是大卫的成绩不好，所以经常被摩德斯通先生毒打。
5、讲述了大卫离开家后开始打工，这中间经过饥饿，被人像买货似的挑拣，后来遇见了一个老师，可是那个老师也是个狠角色的过程。
6、大卫·科波菲尔的打工的日子虽然很艰苦，但是他交到了很多朋友，例如：藤盖、克里克尔先生、梅尔先生等等。
7、大卫知道了克里克尔先生是个尽职尽责的好老师，以及最有用的保护他的同学——斯蒂福思，梅尔先生也给了他很大的帮助，可是大卫在学堂里总是被人叫做叫花子。
8、大卫不乐意地回到那个家中，只有母亲和佩戈蒂欢迎他。那位摩德斯通小姐天天数这大卫在家呆的日子，盼着他早点出去。
