1943年夏天，铺天盖地的蝗虫将秋庄稼苗吃个精光，村民只能靠拔野菜、挖草根、捋荆籽、剥树皮维持生命。但是侵略者比蝗灾残酷百倍。很多人干着干着就不见了，不是饿倒在路上，就是被打死在悬崖下。爷爷说，他亲眼见过往黄河南岸逃难的，到了渡口因日军严密监控根本过不了河，被饿死的难民不计其数，人们绝望了，有的甚至将亲生孩子抛进黄河，祖父拼了老命也未能保全自己，当差中摔伤左腿成了残疾。祖母病饿交加，她去世后，年仅10岁的父亲就被送到几十里外一家大户当长工。父亲从此就在那里生活，再也没有回到老家。
祖父恨透了鬼子，他们想方设法把鬼子的动向转告给当地的抗日联队，出其不意给敌人一个截击。祖父见证了抗战胜利时，当地人是怎样将鬼子赶出黄河流域。后来，祖父还经历了踊跃支前的火热岁月。讲起这段故事，爷爷就像枯树逢春，精神焕发。大军南下黄河那年，一支部队长途行军傍晚时到达家乡，暂住在村子里歇息，由于疲乏躺下就能睡着。次日拂晓，爷爷赶紧过去劈柴、挑水，帮助炊事员做饭，准时在黎明前做好了饭菜，带兵的首长非常感谢，要给报酬，爷爷坚决不收，还一直请求跟随部队服务。爷爷随军到了黄河岸边，开路、造船，和村里人一起，日夜赶工干了10多天，护送大军渡过了黄河。解放军过了黄河就打了胜仗，不久宣告全国解放。
爷爷病逝前几个月卧病在床，得知父亲被推选当上村支部书记的消息，使出仅有的力气艰难地睁开眼睛，最后看了看他这个儿子，这给了他一个莫大的宽慰。他谆谆以告：只有新社会才能让人过上好日子，一定要紧跟共产党，知恩图报！
祖父的遗言就像一个无价的传家宝，一家人都珍藏于心。
父亲更把爷爷的遗言当成家训，践行在行动上。他领着乡亲们开山、劈石、烧石灰，从青萝河的上源开一条引水渠，经过一冬一春的苦干，终于把水引到几个居民组的耕地连片区，使“望天收”的旱地变成了稳产高产的水肥田。他还动员全村人沿河围大堰、造良田，提高粮食产量，解决群众的温饱问题。还组织乡亲捐粮、捐物建学校，第一次使全村的学龄儿童全部接受义务教育。听村民讲过一次事故，在建设工地爆破时，父亲腿脚受了伤，乡亲们把他送回来，他拄着根木棍子又趔趔趄趄走到工地上……
在父亲支持下，长兄从学校回村后积极报名参军。在部队的大熔炉里，长兄进步更快，他牢记父亲“要以身许国”的教诲，勤学苦练，不久就成为空军技术能手，还光荣加入了共产党。那年秋天，长兄回来探望生病的母亲，刚回来没几天，突然接到提前归队的电报。他看了电报后，随时就干脆说了一句话：“赶快归队！”不巧的是，当天夜里下了一场透雨，经过村前通往县城的公交车临时停发。但是长兄没有丝毫犹豫，临时决定步行30公里，到黄河岸边的铁路小站乘车，直达北京再转乘列车到东北边防。这一走，他就一直在边防部队工作，精忠报国，直到17年后，转业到地方领办国企。
