中国有一句谚语：山西出将，山东出相。这里的山西、山东不是指现在的山西省和山东省。而是指崤山、华山以东地区多出丞相；崤山、华山以西地区多出名将。
宋朝以后山西是指山西，山西省确实名将众多，卫青、霍去病、关羽、张辽、徐晃、斛律金、尉迟恭、裴行俭、薛仁贵、呼延瓒、狄青、延续十余代的折家将等等；有些塞外游牧民族迁入山西省内，产生不少名将，像奴隶皇帝石勒，唐末沙陀族李克用及其子李存勖等等都善战；近现代傅作义、徐向前、程子华等等。
宋朝以后山西再难出名将似乎是指元明清三朝。北宋赵光义灭北汉后为了消除王气曾毁了太原城。金朝灭北宋时期曾在太原城下遇到扺抗挫折。元朝历史短，不仅山西省产生的名将少，全国也没有产生多少汉族名将。明朝时期山西大同守将郭登是明初名将郭英后代，曾重创蒙古瓦剌部，打出明军威风。明末曹文诏、曹变蛟、陈奇瑜以及被称为传庭亡，明朝亡矣的孙传庭都是名将。李自成在山西宁武关遭到周遇吉的重创。清朝入关后山西姜瓖反叛也让清军损失很大。清朝末期山西人曾重创八国联军对山西骚拢。
名将产生与地理环境、政治因素等等有关。
山西省代县，大同等地与塞外游牧民族接攘地区，形成了民风强悍风格，是培养名将土壤。宋朝以后的元朝、清朝是大一统时期，山西省成了完完全全的内地省份，不再是与塞外游牧民族争战发生冲突的地方，连长城都失去了防御功能，这样和平环境使山西省不易产生名将。
元朝是蒙古族政权，清朝是满族政权，这样情况使汉族人口为主的山西省名将产生很少。元朝统治时间较短；清朝入关初期，山西姜瓖反叛造成清军对山西省一些地区进行了大屠杀，这些情况造成了山西名将产生困难。
相对来说，元朝时期河北省名将产生较多，像史天泽的史家，张弘范的张家。清朝时期西北甘肃产生一些名将，像岳钟琪等。这是因为蒙古族进攻金朝选择河北省一些地区为突破口，战事较多。清朝平定“三藩之乱”征调甘肃军队较多；清朝平定新疆地区叛乱西北甘肃是集散地、大本营、桥头堡，这些情况容易产生名将。元朝、清朝时期山西省不具备河北省、甘肃省那样境况，产生名将也相对困难。
名将产生与一定环境运动有关。举个不恰当例子，湖北省红安县是将军县，因为这里闹红，闹革命较早。红安以前叫黄安，“小小黄安人人好汉，铜锣一响四十八万。男人战斗，女人送饭。”这样情景使红安产生上百名将军。宋朝以后，山西省没有出现类似红安县那样情况，而战国时代、西汉时期的山西省一些地区与匈奴等异族战争频繁。唐朝时期，李渊、李世民父子从太原起兵争夺天下。这些情况使山西省产生众多名将。宋朝以后，山西省相对安稳，名将产生也少。
清朝灭亡后，阎锡山基本控制山西省，连铁路的铁轨都搞特殊化，外省很难染指山西省。山西省晋军战斗力较强。山西省战斗力较强，在打击日本侵略者过程中贡献很大。近现代史山西省又产生了许多名将。
