抗美进入最关键的决胜阶段了。
美军在板门店谈判期间，暗中调集大量军队，发动突然袭击。美军目标很明确，就是攻占上甘岭，以此作为据点，进而夺取五圣山，一次增加谈判的筹码。 在上甘岭守卫的是某部八连。面对比我方多得多的敌军，解放军没有退缩，而是选择了顽强抵抗，以此拖延美军时间，粉碎敌人阴谋。连队在连长张忠发（高保成 饰）的带领下，与美军浴血奋战。
虽然坑道里的环境恶劣，而且面临着断水断粮的危险，但是硬是坚守了24天，为中朝联军大反攻奠定了坚实的基础。
