20岁时成为苏格拉底的弟子，一生景仰其师的思想和人格。三十寡头执政期间，柏拉图的舅父查米德斯和表弟克里底亚均是寡头。
但柏拉图不满与寡头们的暴力镇压手段，对寡头们企图假借苏格拉底之手害人的行径更感厌恶，因此拒绝参与寡头政治。
民主制复辟后处死苏格拉底，使柏拉图对现存的一切政体完全失望，决心通过哲学改变统治者，依以此改造国家。怀着这一政治抱负，柏拉图三下西西里岛，企图通过教育独裁者的途径建立新的政体。
