随着信息时代的来临，网络的广泛普及，经济也发生了很大的变革，人们开始步入网络经济时代。网络经济时代具有一系列与以往经济时代不同的显著特征：
网络经济是以知识为基础。应用知识、添加创意成为经济活动的新核心。人们可以凭借网络进行知识的获取、加工和综合，并加上自己的创意，形成新的产品设计。因而，网络就变成了产生发明的工厂。
传统经济的土地、厂房将逐渐为知识所取代，知识将成为最重要的资产。组织、管理、经营、评估资产的方式也将随之而改变，包括改变了国家、地区的成长发展模式与国际竞争力。
对企业来说，创新变得越来越重要，其重要性将超过原材料与厂房。“淘汰自己的产品”，是新经济时代的生存法则。
一切信息都将数字化。现金、支票、股票、债券、报告、文章、照片以及面对面的会议，都将转化为数字“0”与“1”，在网络中传送着。这不但提升了信息传输与储存的数量、速度和品质，也增加了信息相互组合的可能性。
随着信息数字化的发展，虚拟化将成为一种趋势。虚拟银行、虚拟企业、虚拟办公室、虚拟商店、虚拟图书馆等等都将成为现实，并将彻底改变社会的经济活动方式。
网络使企业组织分子化。每个脑力劳动者是企业的最小单位，可以根据需要而灵活组合。在分子化的组织中，主动性、自觉性显得尤其重要。具有这类禀性的劳动者，通过网络合作，更能以知识和创意为产品增添价值。
企业逐步建立内部的网络组织，通过企业内外网络的结合，寻求市场与机会，网上贸易成为重要的商业行为。
在网络中，生产者与消费者将会直接接触，从而使彼此的界限变得模糊。消费者可以通过网络将自己的意见加入生产过程，使自己也成为部分生产者。而迎合消费者个别要求与品味的少量定制，将取代过去的大量生产。
随着网络无国界的延伸，以及知识无国界的影响，网络经济必然是全球化的经济，而全球化又将会加速网络的延伸。
在网络经济时代下，学习比以往任何时候都显得重要。在一个不断变化着的世界上，接受教育是人们为了适应社会所能做的最好的准备。每当经济转型，那些受到了适当教育的人们在社会总是表现得最出色。社会给予有技能的人的报酬也将越来越高。因此，未来的领导是善于领导学习的领导，未来最可靠的竞争优势是克服障碍去学习。网络时代的领导者不仅是下达指令的指挥官，更是要担负起领导学习的职责，建立让成员扩展能力的组织。
教育的内容、方式和宗旨也将有所改变。教育必须面向新时代。在网络中，知识随时都可以大量获取，所以教育的目标除了要学生获取知识，还要让学生做好准备，以适应对未来生活的挑战。为此，要强调合作性学习。因为在现实生活中，大多数问题都要依靠群体解决的。培养学生的个性也十分重要，未来的教育将建立在这样的认识基础上：网络时代是需要个人充分地发挥潜力的时代，因而必须摒弃一刀切的统一式的教育方式，要兼顾孩子认知方式的多样性。信息时代将使学习成为一种大规模的各取所需的过程。
毫无疑问，网络时代将产生一场教育革命。教育的目标将不再是一张文凭，而是为了终身受到教育。当今，人们通过网络就可以向任何能提供课程的大学注册，向著名的教授请教，迅速了解各种知识的最新进展，还可以按自己的时间安排学习进度，选择何时上课，交作业。在美国，目前已有约400万人通过网络进修课程，约有75所大学允许通过网络修得学位。
今天，网络时代的变化才刚刚开始，网络社会的出现也仅显示出大海的一角。当全世界有几亿甚至更多的人，跃身进入全球网络这个海洋中“冲浪”时，世界将会变得怎样?
