交叉弹性是指商品的供需量的变化与其他商品的价格变动所产生的影响，其中商品的供需量变化数值与其他商品的价格变化数值的百分比叫做弹性系数。弹性系数的数值可能大于零、可能小于零、也可能等于零，弹性系数数值的不同，代表了两种商品之间的关系是不一样的。
第一，交叉弹性为正数代表两种商品为替代品
如果两种商品的交叉弹性系数为正数，那么这两种商品的关系是替代品。所谓的替代品，就是两种商品的使用效能是一样的，如果其中一种商品因为价格上涨而不能使用或者不想使用的时候，就可以选择另一种商品来替代，在我们生活中有很多种类似的商品存在。

比如猪肉和牛肉，在其他条件不变的情况下，如果猪肉的价格出现上涨，那么我们对于猪肉的食用量就会下降，但是我们不可能不吃肉类，于是我们就会想办法去找其他肉类食物来代替猪肉，这个时候牛肉就会成为我们的新目标，我们就会通过食用牛肉来代替猪肉，进而导致牛肉的销量上升。为此猪肉和牛肉的交叉弹性系数是正数，两种商品的关系是替代品。
第二，交叉弹性为负数代表两种商品为互补品
如果两种商品的交叉弹性系数为负数，那么这两种商品的关系是互补品。所谓的互补品，就是两种商品受到价格的影响是一致的，如果其中一种商品因为价格上涨不能使用或者不想使用的时候，另外一种商品的使用量也会下降，在我们生活中有很多种类似的商品存在。

比如汽油和汽车，在其他条件不变的情况下，如果汽油的价格出现上涨，那么我们对于汽油的使用量就会下降，为了降低汽油使用量，我们就会考虑减少汽车的使用，为此我们对于汽车的购买欲望也就会降低，进而导致汽车销售量下降。为此汽油和汽车的交叉弹性系数是负数，两种商品的关系是互补品。
