主要区别如下：
1、土壤硬度不同。
一类土最软，二类土次之，三类土最硬。
2、组成成分不同。
一类土（松软土）略有粘性的砂土、粉土、腐殖土及疏松的种植土，泥炭（淤泥）；二类土（普通土）潮湿的粘性土和黄土，软的盐土和碱土，含有建筑材料碎屑、碎石、卵石的堆积土和种植土；三类土（坚土）中等密实的粘性土或黄土，含有碎石、卵石或建筑材料碎屑的潮湿的粘性土或黄土。
3、开发方法及工具不同。
一类土用锹、少许用脚蹬或用板锄挖掘；二类土用锹、条锄挖掘、需用脚蹬，少许用镐；三类土主要用镐、条锄，少许用锹。
