色阶是只与亮度有关，是表示图片明暗关系。最亮的是白色，最暗的是黑色。色阶调整是所选图像或区域的0-255色阶全程的调整，不可以调整其中的一部分。曲线则与颜色和亮度均有关。曲线调整可以调整0-255色阶全程中某一段（如120-180）的色阶，实现曲线多点调整，看效果，然后再用色阶调整比较前后的结果。曲线对话框也可以去调整图像的整个色调范围。但与只有三个调整功能（白场、黑场、灰度系数）的色阶不同，曲线允许在图像的整个色调范围内最多调整14个不同的点。也可以对某个颜色通道来对该颜色进行调整。
