两者主要在定义上、原文制作和来文渠道以及公文实践等三方面存在差别。
一、定义上的区别
传发：是机关单位对本单位文书的办理形式，是一种对内发文的特定形式。
当某个机关单位认为本单位的特定文书需要正式发文，或需要将某个特定部门制定的规章制度上升为机关单位共同执行的事项，通过印发来完成。
转发：是对上级机关或不相隶属机关文书的处理形式。
当一个机关认为上级的文件需要办理，并且表明自己的办文态度、办理方法，或认为平级机关、不相隶属的机关单位的文件值得本单位参照、学习、借鉴时，可以将该文件转发下属有关单位。
二、原文制作和来文渠道的区别
传发：原文制作和来文渠道是本机关。
如《中共武汉市委办公厅关于印发〈全市党委办公厅(室)系统争先创优评比表彰办法〉的通知》，这个办法的来源渠道就是市委办公厅本身。
转发：转发的原文制作和来文渠道是上级机关或不相隶属机关。
原文制作单位市委统战部系不相隶属机关，这个单位有自主行文权，但为了提高公文的规格和效力，引起各部门、各单位的高度重视，促进落实，由市委办公厅转发，更有利于文件精神的贯彻落实。
凡原文制作和来文渠道是上级机关或不相隶属机关的，只可用转发，不可用传发，更不可用批转。
三、在公文实践中的区别
传发：原文制作和来文渠道是本机关。
转发：转发是市委宣传部制定的，属于宣传工作范畴，并不属于特别重大涉及全局的工作，因此用转发。
同样是由市直部门起草的《市委办公厅、市政)府办公厅印发〈关于对损害投资发展环境行为实行问责的暂行办法〉的通知》，虽然办法的起草者是市纪委、市监察局，不是市委办公厅、市政府办公厅，但属于代市委、市政府起草的涉及全局性的重大工作。
