三国志的人物是写实的，对历史人物的记叙是真实的存在，而三国演义中，却增加了很多想象和虚构。三国演义中，虚构最精彩的一部分可能是赤壁之战。这一战把诸葛亮的形象推到最高点，在此诸葛亮被封神。草船借箭、三气周瑜、借东风、舌战群儒、甘露寺、三个锦囊妙计等故事让人津津乐道，翻开三国志，诸葛亮都没有去过东吴，这故事怎么来的。
就计策方面而言，在三国志中，曹操方面的荀彧郭嘉的表现是对于诸葛亮的。而在演义中，诸葛亮光彩夺目。
如果我们要发现历史的真实，就要看三国志，而真实却不够精彩。这大概就是区别吧。三国志的作者陈寿本是蜀国人，后蜀国灭亡到晋朝做官，编修历史。他对于故国蜀国还是留了很多笔墨。对于曹魏写的最多最详细。
三国演义中，却相反，把蜀国写的最多，还编出了五虎上将。随著历史的发展，千余年后，人物比加工，成为坊间谈资，也或许是寄托了家国情怀。从更长远的历史来看，人物本身的价值也许显得更有意义了。例如关羽的忠义、诸葛亮的智慧，扶危济困，而曹操虽然很有功劳和才能，但是历史更加不允许这样奸诈的人物出现，出现了一种民间的价值判断。而这些在三国志中也基本可以找到原型虽然有些夸张和扩大。
人们看三国演义轻松，是个完整的故事，而三国志文字比较散乱，不容易构成一个整体。但是看三国志，也可以看到陈寿所做的人物评价，可以借鉴。
