蜀汉后主刘禅历来被认为是“扶不起来的阿斗”，其实真实的刘禅并没有那么不堪，守成之主还是够得上的。而且刘禅并没有什么恶习，不像东吴后期的几个皇帝那么昏庸残暴。不过，刘禅也曾经被卷入一起“桃色新闻”。
事情还要从刘琰说起，刘琰是豫州鲁国人，刘备在豫州期间，征任刘琰为从事。由于刘琰与刘备是同宗同姓，而且为人很有仪表风度，善于交谈议论，因此深得刘备厚待，经常作为宾客的身份跟随着刘备应酬交际。用现在的话说，刘琰就是个场面人，长得漂亮会说话，经常跟着刘备一起喝酒吹牛。
刘备对刘琰这个老部下还是很不错的，占据益州后，任命刘琰为固陵郡太守。公元223年四月，刘备逝世，太子刘禅即位，改元建兴。刘禅对父亲的老部下也不错，刘琰受封都乡侯，官位排位仅次于李严，又兼任卫尉、中军师、后将军，后又由后将军升迁为车骑将军。刘琰虽官居高位，但并不参与蜀汉的国政事务，只是象征性地率领千余士兵，跟随蜀汉丞相诸葛亮提些批评建议而已。
不是刘琰不参与政务，是他能力有限，他就只管吃喝玩乐，关键时刻给诸葛亮加加油、站站场。诸葛亮第四次北伐曹魏，因粮草不继退回蜀中。负责粮草运输的李严弄虚作假，想逃脱责任，刘琰等与诸葛亮共同上书后主刘禅请求罢黜李严。刘琰在公文的弹劾诸臣中名列第一，可见其之地位。所以刘琰其实就是诸葛亮的跟屁虫。
公元232年，刘琰与魏延不和而争吵，说的话狂妄荒诞，受到诸葛亮的责备。魏延大家都知道，性格非常孤傲，基本上没人喜欢他。刘琰写信向诸葛亮检讨道：“我天生本性空虚无能，再加上有沉溺饮酒荒废事情的恶习。多蒙明公您能明察我一心为国，宽恕我身上的秽垢恶习，扶持帮助我渡过难关，获得现在的爵禄职位。”诸葛亮于是遣送刘琰回成都，保持其官位不变。
只能说魏延风头太盛，所以诸葛亮不得不责备刘琰，从此刘琰感到不得志，因而举止失常、神情恍惚。公元234年（建兴十二年）正月，刘琰的妻子胡氏进宫向去向太后祝贺新春，太后特定留下胡氏，过了一个月胡氏才出宫回家。由于胡氏长得很美丽，刘琰怀疑她和后主刘禅私通，就叫行刑的吏卒责打胡氏，甚至用鞋子抽打胡氏的脸部，然后休弃了胡氏并赶出家门。
胡氏遭受无妄之灾，自然不肯罢休。她向执法部门交代了所有的情况并控告刘琰，刘琰犯法获罪被捕入狱。执法部门最终认定：吏卒不是责打妻子的人，脸也不是承受鞋子的地方。最终，刘琰在闹市被执行死刑，从此以后蜀国大臣妻子、母亲入朝庆贺的惯例被取消了。
我们来回顾一下这起“桃色事件”的来龙去脉。太后留胡氏在宫中是关键所在，太后是谁呢？是刘备入蜀后娶得吴懿的妹妹，原为刘璋之兄刘瑁之妻，守寡多年。这明显就是政治联姻，刘琰的夫人胡氏估计也是入蜀后娶得。而且肯定和吴太后以前就认识，所以太后才会留她在宫中说线多年，守寡的吴太后在宫中遇见以前熟悉的姐妹，留下一起拉拉家常实在非常正常。
再者来说，当时的刘禅才28岁，胡氏就是再年轻也得30多岁，所以刘琰根本就是疑神疑鬼。还是回到232年刘琰和魏延冲突那里，经过那次事件之后，刘琰“举止失常、神情恍惚”，内心苦闷无处排解，正好又遇见妻子一个月不回家，所以干出用鞋底打人家脸的事情也就可以理解了。
刘琰虽然是刘备的老朋友、老部下，是诸葛亮的跟屁虫，但是他对胡氏的所作所为，其实是触怒了吴太后。毕竟一切都是因为吴太后把胡氏留在宫中，而且刘禅无缘无故背了个黑锅，心里肯定也非常不舒服，太后和皇帝都得罪了，刘琰资格再老也没办法了，弃市！
