卵巢是卵子发育并成熟的场所。女性在出生时卵泡数量为1-2*106个，其中最终能够发育成熟并排卵的约400个，大部分的卵泡在生长过程都发生了凋亡和闭锁。一般情况下，一个月经周期中有一个卵子发育成熟并排出，其余的不成熟卵子自我凋亡或闭锁，成熟卵子排出后约存活24-48小时，在这48小时内等待着与精子相遇。若卵子与精子相遇并完成授精则可能妊娠，若卵子与精子未相遇，则在48～72小时后自然死亡并失去这次授精的机会，只能等到下一个月经周期，重复相同的过程。左右两个卵巢一般是单侧卵巢排卵且排出一个卵子，少数情况下有两个卵巢同时排卵，或单侧卵巢同时排出两个卵子。
一个月经周期中有月经期、卵泡期、排卵期、黄体期。卵泡在卵泡期慢慢从“婴儿”发育长大，直到 排卵前期发育“成人”，卵泡直径由原来的2-3mm长大到18-22mm，也就是说在月经周期前半期，由于雌激素的作用，通常有几个卵泡相继发育，逐渐长大，我们通过B超监测，发现在近排卵期，这些卵泡中总有一个个头最大（直径约18-22mm），且在它破裂排卵后其它卵泡相继被吸收消失，我们把这个头最大（直径约18-22mm），发育最成熟的卵泡叫做优势卵泡。所以如果卵泡直径小于18mm称之为小卵泡排卵，这样不成熟的卵子不利于妊娠，如果卵泡直径大于22mm后才排出，这样的卵子授精能力也是下降的。
