桑代克认为学习就是建立或改变联结的过程。学习的效果即为联结是否正确建立以及建立联结的强弱，其重点是学习的过程也就是建立联结的过程。斯金纳把学习看作是行为得到不断强化的过程。例如：如果你用某种方法回答这个问题并答对了，你得到了老师表扬或者取得了好成绩，你的行为受到强化，以后遇到这个问题你会继续用这个方法来回答，这就表明你逐渐学习掌握了这个问题；反之，你受到批评、成绩不佳，以后遇到这个问题就倾向于不再采用这个方法，此时你还没完全学会这个问题。总的来说桑代克强调学习行为的过程，而斯金纳更强调学习的结果。
