第一个时期抗战爆发，这个时期的主要矛盾是无产阶级和帝国主义、封建主义大资本家的矛盾；第二个时期抗战时期，这个时期的的主要矛盾是对日本的国家矛盾，第三个时期是建国后，主要矛盾是人民群中国日益增长的物质文化需求和落后的生产力之间的矛盾。
1956年，党的八大报告指出：“我们国内的主要矛盾，已经是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国的现实之间的矛盾，已经是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。”
