首都博物馆于1953年开始筹备，1981年正式对外开放，是个综合性博物馆，原馆址是“北京孔庙”，现址北京西城区复兴门外大街16号。
于2001年12月正式奠基兴建。
首都博物馆新馆于2005年12月开始试运行，2006年5月18日正式开馆。
首都博物馆的定位决定了首博展览的构成：基本陈列、精品陈列和临时展览。
博物馆展陈的核心，表现了恢宏壮丽的北京文化及不断递升并走向辉煌的都城发展史，成为创建中国一流博物馆的品牌陈列。
