洞庭湖旁的港口城市有岳阳市和冷水江市。
岳阳，古称“巴陵”，又名“岳州”，湖南省辖地级市，省域副中心城市，第二大经济体，国务院首批沿江开放城市，长江中游重要的区域中心城市，湖南省大城市。建城始于公元前505年，因原郡治位于天岳幕阜山之南而得名，是一座有着2500多年悠久历史的文化名城。位于湖南省东北部，北枕长江，南纳三湘四水，怀抱洞庭，江湖交汇。
岳阳交通极为便利，长江、京广铁路、浩吉铁路、京广高铁、京港澳高速公路、杭瑞高速公路等国家交通主动脉在市区交织成网。岳阳是湖南唯一的国际贸易口岸城市，也是中国著名的港口城市。城陵矶港通江达海，设有城陵矶综合保税区。2018年12月26日岳阳三荷机场正式通航，岳阳市形成水陆空铁四位一体综合性大交通格局。
2019年，岳阳市国内生产总值3780.41亿元，全市一般公共财政预算收入338.64亿元，地方一般公共财政预算收入150.18亿元。2020年，常住人口为5051922人。
岳阳人文深厚、风景秀丽，集名山、名水、名楼、名人、名文于一体，是中华文化重要的始源地之一，亦是海内外闻名的旅游胜地。2014年岳阳获评中国最具幸福感和最具文化软实力之城，是全国唯一获取两项殊荣的地级市。2015年，岳阳荣膺“中国十大活力休闲城市”。2015年，岳阳获得“全国文明城市”称号。2019年，岳阳位列中国地级市百强第37名。
2020年6月，经中央依法治国委入选为第一批全国法治政府建设示范地区和项目名单。2020年7月，全国爱卫会确认岳阳市城市为国家卫生城市。
冷水江市为湖南省下辖县级市，由娄底市代管。位于湖南省中部，资水中游，东接涟源市，西连新化县，南为新邵县，下辖1乡、5镇、4街道，总面积439平方千米。2016年，冷水江年末总人口37.24万。冷水江市地势南北高、中部低，呈不对称马鞍形，属亚热带季风气候，交通较为便利，湘黔铁路、娄怀高速公路从东至西横贯全境，资水可常年通航。风景名胜有波月洞、大乘山等。
冷水江是一座典型的资源型工业城市，境内的锡矿山因富含锑矿，而有“世界锑都”之称。冷水江是国家实施中部崛起战略比照西部大开发政策支持的城市之一，是国务院实施转型发展扶持政策的44个资源枯竭型城市之一。
2016年，冷水江市实现国内生产总值288.8亿元。2018年11月，入选中国县级市全面小康指数前100名。
冷水江属亚热带季风气候，光照充足，四季分明，气候宜物宜人，年平均气温为16.7℃，年降雨量1354毫米左右。境内年均日照1401.8小时，平均每天日照3.84小时。境内多年平均气温为16.7℃。
