脑膜炎主要由病毒、细菌、结核病、真菌、隐球菌、钩端螺旋体、寄生虫、梅毒、HIV-1感染等引起，病毒性脑膜炎主要是由肠道病毒引起的。肠道病毒主要通过粪便和口腔传播。大多数病人最初都有肠道感染。肠道病毒与肠细胞上的特殊受体结合。病毒通过肠道进入血液，产生病毒血症，并通过脉络丛进入脑脊液，从而侵入脑膜并引起脑膜炎改变
