白描，借景抒情。如枯藤老树昏鸦凭添了悲凉气氛，又看到“小桥流水人家”点亮了题目中的“思”，古道西风瘦马又是景物描写更加悲凉之感。
最后断肠人在天涯，“断肠”表明作者的悲伤。这支小令句法别致，前三句全由名词性词组构成，一共列出九种景物，言简而意丰。全曲仅五句二十八字，语言极为凝练却容量巨大，意蕴深远，结构精巧，顿挫有致，被后人誉为“秋思之祖”。
