出口商有时应进口商的要求，发出一份列有出售货物的名称、规格、单价等非正式参考性发票，供进口商向其本国贸易管理当局或外汇管理当局申请进口许可证或批准给予外汇等之用，Proforma Invoice 是指纯为形式的, 无实际意义的发票。
形式发票Proforma Invoice (PI) 其作用等同于报价单，是在没有正式合同之时，经双方签字或盖章之后发生法律效力的充当合同的文件，它包括产品名称，单价，数量，总额以及报价方式，汇款方式和交货期等，倘若proforma invoice 具备报价单的内容而构成法律上的要约(offer)，则可以用来替代报价单
