疝可以理解为一个可复性的包块，简单来说就是由于腹壁薄弱导致肠子不听话，顶出来了，把肚子顶出一个大包。这种病非常常见，据统计，每年我国有两百万的新发病例；而对孩子来说，这是先天性疾病中发病率第一的疾病。这种病还有一个特点就是偏爱男性，男性发病率明显高于女性。
疝气被称为一种良性的外科疾病，一般来说，发病不会立即造成严重的危害，可能是肚子鼓出来一块，不好看、不舒服，可能用手就能把肠子顶回去，或是平躺下来肠子自己就能回去，没有致命的危险。但如果一直放着不管，肠子来回从这个孔洞钻来钻去，那么孔洞肯定会越来越大，会让患者不舒服，可能发生消化不良，并且给后面的手术增加难度；最危险的情况是，肠子如果一下子钻出过多，卡在这个孔洞里缩不回去了，就是最危险的嵌顿疝。这种急症发病率在千分之三左右，如果到医院还是放不回去就要立即做急诊手术，否则会发生肠坏死，有生命危险。一经发现，需要尽快治疗，越早治，手术难度越低，疗效越好。
但是提到手术，就有很多让人恐惧的因素，于是很多人会希望吃药、吃补品能不能让缺损自动长好，遗憾的是，事实证明，1岁以下的孩子还有可能长好自愈，1-2岁自愈的情况微乎及微，再大一点就不可能自愈了，成人更不可能自愈，吃什么都不管用，只有一个治疗途径，就是手术。有人还希望通过积极的锻炼能不能让腹部肌肉更有力量，能够防止肠子掉出来，同样是不可能的。成人腹股沟疝是由于腹壁筋膜薄弱造成的，这个部分并没有肌肉；反而由于锻炼腹部用力，过度挤压，更容易形成疝气。举例来说，在疝气患者中，不乏健身教练。
若暂时不方便手术，疝气带是一种常见的缓解症状的方式。打比方说，疝气可以用手按回去，那么一直按着肠子就不会掉出来了，疝气带就是一个弹力短裤，通过外部压力防止肠子脱出，但不能阻止疾病进展，只能延缓。疝气带最好只用3-5个月，在此期间安排好时间做手术，最多不要超过一两年，疝气带会让腹壁局部长期处于受压的状态，腹膜会越来越致密，有瘢痕化的问题，增大手术的难度，使治疗效果变差。也就是说，疝气带并不能治愈疝气。
