葡萄牙是最早确定教师节的国家，早在1890年5月18日，葡萄牙亚科莫布大学的毕业生为了感谢老师的教育之恩，纷纷向老师敬献彩带，老师在彩带上签名后还给学生留作纪念。后来，葡萄牙政府就把这一天定为教师节，每年举行庆祝活动。
此后，许多国家纷纷设立教师节，但日期各不相同。委内瑞拉将每年1月15日、泰国将1月16日、埃及将2月28日、韩国将5月15日、马来西亚将5月16日、德国将6月12日、新加坡将9月1日、印度将9月5日、波兰将10月14日、越南将11月20日、法国将12月25日定为教师节……此外，每年的10月5日还有个“世界教师日”。1966年10月5日，国际劳工组织和联合国教科文组织共同审议通过了《关于教师地位的建议书》，由此，教师职业应该是专业性职业的看法逐渐成为共识
