区别为：原理不同、分类不同、缺点不同。
一、原理不同
1、水银体温计：当水银被加热时，它会发生膨胀，沿着非常狭窄的玻璃管上升。所以，体温的小小变化就会导致玻璃管内水银的大幅度上升。量完体温后，得用力甩动体温计，使水银回到水银球内。
2、温度计： 利用固体、液体、气体受温度的影响而热胀冷缩的现象;在定容条件下，气体(或蒸气）的压强因区别温度而变换;热电效应的作用；电阻随温度的变换而变换；热辐射的影响等。
二、分类不同
1、水银体温计：水银体温计是体温计的一种。
2、温度计： 温度计分为 转动式温度计、半导体温度计、热电偶温度计、光测高温计、液晶温度计、数字温度计、水银温度计。
三、缺点不同
1、水银体温计：水银体温计中含有汞，汞作为一种重金属，具有很强的毒性。
2、温度计：缺点是测量上下限和精度受玻璃质量与测温介质的性质限制。且不能远传，易碎。
