IPCC的评估为各级政府制定与气候相关的政策提供了科学依据，是联合国气候大会-联合国气候变化框架公约(UNFCCC)谈判的基础。评估具有政策相关性，但不具政策指示性：或许它们根据不同情景和气候变化的风险做出了未来气候变化的预测，讨论了可选响应方案的意义，但不是要告诉决策者该采取什么行动。
由于其科学性质和政府间性质，IPCC拥有独特的机遇，可为决策者提供严格和均衡的科学信息。IPCC向WMO和联合国的所有成员国开放。目前IPCC有195名成员。委员会由成员国的代表组成，他们在全体会议上做主要决定。IPCC主席团由成员国政府选举产生，就委员会工作的科技方面的问题向委员会提供指导，并就相关管理和战略问题提供建议。
