古希腊是西方民主思想的摇篮。
民主思想的形成于古希腊特有的城邦制度是分不开的。城邦是一些散落的城市国家,因为古希腊特殊的地理环境,在那里始终没有建立起一个统一的中央集权制的封建国家,而是一个个分散独立的城邦,这对民主思想的形成起到了关键性作用,小国寡民的状态使公民有更多机会直接参与到国家的管理中去,因此古希腊的公民也十分珍视自己民主权力的获得,在与贵族的斗争中往往占据优势地位。