中心大道就是皇后大道。 皇后大道中是香港开埠之后最第一条建筑的沿海市中心主要道路,位于香港岛北岸。连同皇后大道西及皇后大道东,由中西区的石塘咀,一直延伸至湾仔区的跑马地。 历史沿革 1842年2月,香港政府在香港岛维多利亚城,即是今日的中环及上环一带(当时维城的范围比今天法律定义中的少),以移山方式建造第一条大马路。这亦是香港最早的填海工程。其英文原名(Queen's Road)原是纪念当时的英女皇维多利亚女皇,理应译作「女皇大道」,但被华人师爷误译为「皇后大道」。虽然当局曾于1890年澄清错处,但道路的错误中文名称最后还是将错就错沿用至今。香港日治时期,皇后大道曾被改名为「明治通」。 后来皇后大道向东及西伸展,由中环德辅道中交界至上环水坑口街称为皇后大道中。西面伸延,由上环水坑口街至石塘咀卑路乍街命名为皇后大道西；而由德辅道中交界到跑马地黄泥涌道伸延的称为皇后大道东。当中由德辅道中至湾仔军器厂街一段皇后大道东在1960年代末改建后,改成为金钟道。 皇后大道中今天仍然为香港市区的中心。汇丰银行总行即位于皇后大道中一号。皇后大道亦曾被称为「大马路」,相对之后兴建的坚尼地道为「二马路」,宝云道则为「三马路」。 皇后大道东 这一带从前是湾仔海旁地区,以售卖酸枝、花梨木家具和藤器著名。在靠山侧有一间超过136年以上历史的大王洪圣庙。这里也是合和中心(全港最高建筑物之一)的地下入口,中心顶层66楼的旋转餐厅是享受美食、欣赏市区景色的好去处。而位于皇后大道东和湾仔峡道交界是旧湾仔邮政局,现已列为受保护的古迹,是环境保护资源中心。 皇后大道西 德辅道西一带是传统色彩较为浓厚的地方,其特色可用视觉和嗅觉去感受。街道两旁尽是纸料香烛店、中草药店、中式裁缝店和海味店,草药和线香的气味扑面而来。纸品店门外挂着的彩纸灯笼,和杂货店外的点心蒸笼迎风摇动,传递一种传统而亲切的招呼。 皇后大道中 1841年开埠时,香港岛只是一座山,几乎没有较大片的陆地,在滨海的地方,有一条连绵不断的小径,以方便居民的往来。 英国人统治香港以后,立即在现时的中区至东区进行填海。1842年工程完成后,滨海小路改辟为皇后大道,中区的海岸线由皇后大道中改为“海旁中”(1890年改名为“德辅道中”),东区者则由皇后大道东伸延至“海旁东”(1930年改名为“庄士敦道”)。 开埠初期,不少华人居住于皇后大道中一带。可是英政府要将这一带发展为行政及商业中心,将华人居民迁徙往鸭巴甸街以西的“太平山区”,即现时的上环及西营盘一带。 皇后大道中率先开辟完成后,有人从菲律宾运来一辆马车,在此驰骋,所以皇后大道中又名为“大马路”。 到了1846年,不少著名建筑物已矗立于大马路上,如：“香港会所”(现在的娱乐行)、高等法院、库务署及邮政总局(现华人行)、颠地洋行(后来改为“香港大酒店”,现中建大厦)、屈臣氏前身的“香港大药房”(现兴玮大厦)等等。 百多年来,皇后大道中都是香港的银行区,多间银行,如第一间开业于1845年的“东藩汇理银行”,以及于稍后成立的如有利、渣打、汇丰、中国等,都在此设立它们的总部。 1840年起,当局已在大马路兴建了由第一至第三代的中环街市,而街市的附近一带,亦开办了不少海味店、办馆、杂货店、洋货店、茶叶庄等,但以烧腊店为最多,以满足日益增加之人口的需要。此现象维持了百多年,仍没多大改变。 到了20世纪,这里还开设了不少茶楼、茶居、酒家和小馆子,几成为香港的著名“食街”。而当中的“高升”、“莲香”、“金城”、“襟江”、“仁人”、“得云”等茶楼酒家,到了20世纪后期才他迁或结业。 在中环街市以西的一段大马路,亦为华人的金融区,华资银行、金铺林立。知名的大银行如恒生、永隆、广安及道亨(现“星展”)以及金饰名店的周大福等,皆发源于此,或在此扩展。 皇后像广场 在广场中是仰视中环中心点的代表大厦——汇丰银行大厦和中国银行大厦最佳的据点。广场建有纪念在两次大战中不幸战亡者的和平纪念碑,广场的东面是美丽的立法会大楼。
