韩非是韩国贵族，和李斯是同学，曾同时从师于荀子(这也是他在秦国因遭李斯嫉妒，被李斯进谗言杀害的原因)。
韩非是战国末期的大思想家。他总结吸收了战国末期诸子的学说，从而形成了他自已的刑名法术之学。比如，他吸收了荀子儒家学说，但废弃了儒家对士大夫以上用礼仪，对庶民用刑罚的旧说，主张人君对臣民一概用刑。
韩非非常崇敬老子，同意道家将“道"作为万物的本源。但他又肯定“道者，万物之然也"，是事物的总规律。老子的宗旨在柔弱无为，韩非却主张刚强有为。
韩非非常注重向法家(包括名家)学习，如他将商鞅、李悝一派专主用法，申不害、尹文一派专主用术，慎到一派专主用势结合起来，提出了完整的封建专制主义的中央集权理论，主张“事在四方，要在中央，圣人执要，四方来效"。他认为要集权于中央，明君应当“抱法"、“处势"和用术，三者缺一不可。
从以上分析可以看出，在中央集权制度已经确立的情况下，韩非的刑名法术之学理论，维护了中央集权制度的利益，是当时政权巩固统一的重要思想基础。
