中国人下南洋有四个原因：
1、下南洋不等于迁徙，一是为了官事。
2、去东南亚经商（海上丝绸之路），这种活动出现最早而且贯穿始终，规模大。
3、去打工式的谋生，起初的主要动因是建立和统治印尼（那个区域小国多而被荷兰打败及建立一个大国即荷属印度尼西亚，统治近四百年）的荷兰当局对当地人有些担心、而来华南招工（作为荷兰人的勤杂工），后来一些下南洋的打工一些年份也回来，因此，不能忽视打工这种事情。
4、迁徙到东南亚。其中，突出的是经商和迁徙，迁徙最显眼、规模大。具体下南洋的时期在明末、清朝和民国时期。扩展资料：下南洋背景近代的南洋群岛对中国人来说是一个苦难辛酸之地，“下南洋”现象在为当地输入大量华人劳动力的同时，也带去了华夏文化，形成了影响深远的华人社会。19 世纪中叶，来自欧洲的殖民者用武力打开了中国的国门，中国人的视野从那个时候起便开始逐步从东亚扩散到全世界。随之而来的是东西方文明全方位接触，这使得拥有世界视野的人不再局限于精英阶层。换而言之，中国的普通民众也已然发现，在脚下的这片土地以外，亦可以寻找到新的生存方式。“下南洋”成为堪与“闯关东”、“走西口”相媲力的重大历史事件，同样有“推-拉”合力的驱动。推力方面，“经济压迫”是最具有能量的“激素”。1935年中国太平洋学会对流民出洋的原因所作的调查显示，因“经济压迫”而出洋者占69.95%。拉力方面，英国、荷兰殖民统治下的南洋，正处于加速开发中，劳动力的需求量旺，供不应求，就业机会正多。
