编曲的定义，层次有所不同。
在民间，不懂乐理的民间艺人把民歌、小调，改编成新曲传唱也是有的，但似乎已经过时了。
有一定基础乐理知识的音乐人收集民歌素材，改编后写成新的曲子又上了一种层次。
完全是原创的新歌新曲，并能把创作的技法、调性、节拍、强弱、重复等元素记录下来，那就得有一定的专业音乐知识了。
如果还要把主旋律通过分谱配器，合成总谱，那就得熟知各种乐器的性能，如音色、音域、配制、表现力等才能完成好编曲。
能夠达到编写出交响、协奏、复调、变奏的乐章，创作出音乐性极强的乐曲来，这样的编曲者那就是作曲家了。
